愛與錢》現代人單身期越來越久

不管是不是自願，現代人的單身時間越來越長；婚前因教育和職業訓練時間拉長，晚婚的情況越來越多。加上離婚率上升，壽命越來越長，失婚後的單身往往比在婚的時間還長。
經濟上來說，不論單身或已婚，不論在家或出外工作，最好能掌握「競爭機先」(competitive edge)，也就是至少要有特殊專長。社會進步的腳步太快了。我是執業會計師，我的執照要求我一年要進修多少小時，但這些基本要求對我從來都是不夠的，我每天都需要吸收專業和非專業的新知，才能替客戶爭取最大的權益。會計還算是比較穩定的行業，但一、兩年不在本行，就跟不上了。
科技業更是日新月異，一覺醒來，對手可能已超前你一大步。我曾讀過一本書，談奈米技術(nanotechnology)，這是我第一次接觸奈米科技方面的書，它讓我大開眼界。我很好奇，上網路查詢，驚訝萬分，幾千個相關的網頁，都在談這個新知識，我不能不嘆服，網路改變了今日的世界，奈米將改變明日的世界。
法律離婚，心理不離婚
如果經濟上許可，太太專心在家帶小孩很不錯，因為母親是最好的保母和教師。在今日這個社會，也有越來越多的全職父親，讓學有專精、收入較多的太太出外打拚，而自己則專心持家育兒，做好奶爸的工作。經濟生活的改變，也連帶改變著家庭男女的分工方式。
從許多案例中，我發現婦女若選擇長期操持家務，如何保持經濟和精神的獨立，直接影響到她是否可以長久維持婚姻和作為女人的品質。有些太太在家久了，養成經濟和精神上的依賴，等到有天發現先生有外遇，有些人為了名分和生活，不離婚，過「三人枕頭」的日子。有些人簽了字，在法律上離了婚，但心理上從來沒離婚，一輩子靠恨他(她)過日子，也折磨自己一輩子。也有很多離婚夫妻為了贍養費和子女生活費，牽扯不清，吵鬧一生。如果有為單身做心理和經濟準備，好聚好散，比較能向前看，自在地追求新生活。
另一種人則是過於獨立，或是因為耳聞目睹不幸福的婚姻，不相信婚姻，因此不願結婚。他們有的和異性保持距離，有的因為沒有承諾和法律的保障，在一個接一個的男女關係間遊走。他們很自由，也不必負責任，但同時也失去婚姻的保障和安全感，以及子孫繞膝的幸福。如果他們的心理和經濟上都有為單身做準備，知道怎樣快樂地過單身生活，能把愛和關懷給社會上需要的人，單身是很逍遙自在的。
每個婚姻，都是不斷地學習和適應的過程，沒有固定的成功模式，但有一些基本原則，只要努力去學習，幸福婚姻還是可求。有知心相伴，有子女相依，婚姻還是很美的。我們固然不必強求，為結婚而結婚，但有了準備，當適當的對象出現時，更能掌握人生的契機。成功的婚姻和家庭是要靠經營的，但是，不論婚姻幸與不幸，都要為單身做準備。
對抗不公平的社會
如何為單身做準備？最重要的，要有一技之長。有一技在身，經濟上和精神上就可以不依賴配偶和孩子，夫妻相處也會比較平等。不必忍受家暴或過三人枕頭、委曲求全的日子。
第二，要不斷吸收新知，讓腦筋保鮮。現代的社會，資訊非常充足，報紙、雜誌、書和網路上什麼樣的免費知識都有，只要用點心，不會因為在家久了或在一個地方工作久了，就和社會脫節。而且知識充足，對引導子女、教育子女也有幫助。很多夫妻不和，是因為一方不斷進步，另一方忙於理家照顧小孩，沒時間進修，兩人的知識越差越遠，而無法溝通，無法繼續生活。這太不公平了。但夫妻相處，感覺很重要，要求兩個思想觀念不同的人在一起，也很難。為家庭「犧牲」值得同情，但不值得鼓勵。
第三，要家事分工合作，學習照顧自己。很多男女結婚久了，尤其男人，越來越不能照顧自己。夫妻對家庭財務和普通事務，應該都要了解，否則一人走了，另一人都不知如何是好。
第四，買健康、失能和人壽保險。健康保險是每個人都必須有的。失能保險是為保障自己萬一失去工作能力時，生活有保障，這對單身的人尤其重要，因為沒有配偶或子女來照顧自己。人壽保險是為了所愛的人買的，可以在自己走了以後，保障家人的經濟生活。單身沒有家的人，沒有必要買人壽保險，但可能需要買失能(disability insurance)和長期照顧(long-term care)保險來照顧自己。但一結婚，尤其結婚後買房子有貸款的夫妻，兩人都要買人壽保險。家有未成年子女的人，人壽保險是絕對必要的。買人壽保險不必貪多，給自己太大的負擔，也不必買全險，但定期壽險一定要。
最後，存退休金。美國存退休金的方式很多，台灣現在的新制退休金制度，規定轉換工作時，退休金可以帶著走，這是非常好的。我一向鼓勵存退休金，因為不只可以省稅，存了退休金後，這些錢看得到但花不到，等退休後就有錢可用。這不只為老年做準備，也為單身做準備。
但願人長久，仍須防單身。不論未婚、在婚、離婚或喪偶失婚，保持開放的心，隨時學習，既可增進婚姻生活，也可有自在的單身生活。